[토플 공부 / 토플 공부법] 토플 독학으로 102점 달성! 4개월 만의 성공 스토리

안녕하세요, 토플 102점 달성한 직장인 독학러입니다. 😊
3개월간의 토플 공부를 마치고 Reading 28, Listening 25, Speaking 24, Writing 25점을 받았습니다. 제 영어 실력은 원래 그리 뛰어나지 않았어요. 유학 경험도 없고, 자막 없이는 미드도 못 보는 수준이었죠. 그러던 제가 독학으로 토플을 고득점한 노하우를 공유합니다. 
우선 공부법에 대해서 많이 찾아보고 학습을 했어요. 그래서 체계적으로 공부법을 세워 끝까지 실천했습니다. 학원을 다녀보고 나름 실망도 많이 하고 스터디 그룹을 해봐도 참가하는 사람들 때문에 스트레스 받는 경우가 많아 효율적으로 공부하기기 어려웠던 것이 나름 열심히 하는 동기부여가 되었어요. 

토플 공부, 어떻게 시작할까?

기초 체력 다지기: 단어가 핵심이다

토플의 근간은 단어입니다. 단어력이 부족하면 어떤 전략도 무용지물이에요. 저는 해커스 토플 보카를 활용했는데, 처음에는 하루 학습량의 50%를 단어 공부에 할애했습니다. 특히 단어 학습 같은 경우 연상법을 처음에 많이 사용했는데 아카데믹한 토플 단어의 경우 그렇게 해도 외우기 어려운 경우가 많았어요. 

 

역시 단어 외우기는 인내가 핵심

이와 더불어 효과적인 단어 학습을 위해 다음과 같은 전략을 사용했어요:

표제어와 제1동의어 우선 학습
토플 빈출 단어 중심 학습
암기고래 앱으로 발음까지 함께 학습
트위터 토플단어봇 팔로우해서 틈틈이 복습

단어 학습에 전체 공부 시간의 70%를 할애 했었는데 리딩을 읽으면서 어려운 단어가 별로 보이지 않을 때까지 인내를 갖고 열심히 했습니다. 매일 인내심을 갖고 공부해보니 제 기준으로 1달 정도면 단어가 채워지더라구요. 몇 달 걸릴 줄 알았는데 생각보다 시간이 적게 걸렸습니다. 

 

영역별 학습 전략이 매우 중요합니다. 

Reading Section: 시간과의 싸움에서 이기는 법

Reading은 많은 분들이 어려워하는 영역이에요. 저도 처음에는 한 지문을 다 읽기도 전에 시간이 부족했답니다. 하지만 단계별 학습을 통해 극복할 수 있었어요.

초기 단계: 기초 체력 다지기

처음에는 단어와 씨름했어요. 모르는 단어가 너무 많아서 문맥 파악도 힘들었죠. 그래서 학습 시간의 절반을 단어 공부에 투자했습니다.

제가 활용한 방법은 이래요:

해커스 토플 보카북으로 매일 50개 단어 학습
표제어와 제1 동의어 우선 암기
중고등 수준의 기본 어휘부터 차근차근 습득
문장 구조 분석 연습 (주절과 수식어 구분)

특히 주의할 점은 너무 어려운 단어에 시간을 뺏기지 않는 거예요. 토플에서 자주 나오는 단어를 우선순위로 두고 공부했습니다.

중급 단계: 독해 전략 수립

어느 정도 단어에 익숙해지면, 지문 분석에 더 많은 시간을 투자했어요. 이 시기에는 이런 방법을 활용했습니다:

지문 구조 파악하기
주절은 꼼꼼히, 수식어구는 빠르게 읽기
문장 간 논리적 연결 찾기
각 단락의 Main Idea 정리
시간 분배 연습

지문구조를 파악하는 경우 토플 시험의 성격 상 많이 기출되는 지문의 종류들이 있었어요. 특히 영어 지문의 경우 서론, 본론, 결론의 구분이 뚜렷하고 일관성 있게 작성된 글이 많아서 구조가 비슷한 경우가 많았습니다. 특히 서론파악이 중요한데 서론의 대략적인 기본 구조는 다음과 같았어요. 

Introduction
Main thesis: 주제와 관련된 내용
Explanation: 주제로 연결되는 내용의 심화 
Issue or Main point: 갈등, 주제 또는 이슈에 대한 내용
Controlling idea: 본문에 전개 될 내용 및 순서 등 

이러한 내용 분석 뿐만이 아니라 시험이기 때문에 시간배분 전략을 세우는 것도 같이 병행했습니다. 시간 제한을 갖고 읽는 것이 매우 중요했어요. 

한 지문당 18분 시간제한 두기
스키밍과 정독 균형 잡기
문제 유형별 소요 시간 체크

고급 단계: 실전 감각 키우기

마지막 단계에서는 실전 연습에 집중했어요. 특히 오답 분석이 큰 도움이 됐습니다. 어느 정도 리딩에 속도가 빨라지면서 그때부터 모의고사를 매주 실시 했습니다. 우선 기출문제를 사서 계속 풀었어요. 

 

Listening Section: 귀를 열어주는 훈련

리스닝도 단계별 접근이 필요해요. 처음부터 완벽한 이해를 기대하지 말고, 천천히 실력을 쌓아갔습니다.

기초 단계: 소리에 익숙해지기

매일 토플 음원 30분 이상 듣기
단어 발음과 강세 익히기
기본적인 노트테이킹 연습
짧은 대화 중심으로 학습

이 시기에는 내용 이해보다 '듣는 습관'을 만드는 게 중요해요. 저는 출퇴근 시간을 활용해 계속 토플 음원을 들었답니다. 토플 음원이 지루할 경우 다음 두가지 사이트를 참고해서 연습했어요 

Rachel’s English

Ted

 

 

이후 단계: 내용 파악하기

이제 듣기만 하는 것이 아니라, 내용을 이해하고 요약하는 연습을 했어요.
시간이 많이 걸리는 쉐도윙을 하기도 했고, 특히 노트테이킹을 하면서 내용을 파악하는 연습이 많이 도움이 되었어요. 

특히 실전력을 향상시키기 위해서 다음 방법을 주로 사용했습니다. 

핵심 연습 방법:

연속 청취 훈련
5개 지문 연달아 듣기
집중력 유지하기
노트테이킹 최소화

예측하며 듣기

주제 파악 후 내용 예상
키워드 중심 청취
논리적 흐름 파악

Speaking Section: 자신감이 실력이다

스피킹은 많은 분들이 두려워하는 영역이에요. 저도 처음에는 말문이 막혔지만, 단계별 접근으로 극복했습니다.
스피킹의 경우 발음이 무척 중요하다는 의견들이 많았어요. 그래서 발음 연습을 많이 했습니다. 발음의 경우 앞서 Rachel’s English를 많이 활용했습니다. 이 유튜브에 다음과 같은 강의들이 많이 나와요. 

정확한 발음부터
처음에는 발음과 기본 문장 구조에 집중했어요.

발음 훈련
단어별 정확한 발음 연습
강세와 리듬 익히기
쉐도잉 연습
기본 템플릿 암기

 

 

기본 답변 연습
45초 타이밍 맞추기
4-5문장으로 답변 구성
간단한 의견 표현 연습
문법 기본 구조 확립

듣기 훈련은 많이 하면 스피킹 훈련도 많이 될 뿐만 아니라. 특히 리딩 속도가 스피킹 속도가 되더라구요. 스피킹만 집중하는 것이 아니라 리딩 속도를 올리는 것이 매우 중요하다는 것을 알았습니다. 

 

Writing Section: 구조화된 답안 작성하기

Writing은 체계적인 접근이 필수적이에요. Integrated와 Independent를 구분해서 준비했습니다.

Integrated Writing

시간 관리가 특히 중요한 영역이에요.

노트테이킹 전략
Reading 3분 내 정리
핵심 포인트 3개 파악
주요 근거 메모
반박 내용 정리

작성 전략
정해진 기출문제 답안지를 분석하고 템플릿을 활용했어요. 간단하게 이야기하면 기출문제 정답을 그대로 암기해서 템플릿을 머리에 넣어놓고 정해진 주제에 맞게 단어를 적절히 선정해서 라이팅을 진행했습니다. 

정해진 템플릿 활용
명확한 비교/대조
객관적 톤 유지
시간 배분 계획

Independent Writing

자신의 의견을 논리적으로 전개하는 것이 중요해요.

준비 단계
다양한 주제 연습
구체적 예시 준비
논리 구조 확립
자주 쓰는 표현 정리

실전 전략
시간 관리 철저히
명확한 thesis statement
구체적 근거 제시
자연스러운 문장 전환

이렇게 각 영역별로 단계적인 학습을 진행하면서, 저는 꾸준히 성적을 향상시킬 수 있었어요. 가장 중요한 것은 자신의 현재 수준을 정확히 파악하고, 그에 맞는 학습 전략을 선택하는 거예요.

마치며

토플 공부는 단거리 경주가 아닌 마라톤입니다. 조급해하지 마시고 본인의 페이스를 찾는 것이 중요해요. 특히 직장인이라면 더욱 그렇죠. 저도 처음에는 막막했지만, 차근차근 준비하다 보니 목표 점수를 달성할 수 있었어요.
핵심을 다시 한번 정리하면:

단어 학습이 모든 영역의 기본
영역별 특성에 맞는 학습법 적용
체계적인 시간 관리가 필수
꾸준한 연습과 피드백

여러분도 분명 해내실 수 있습니다! 화이팅! 💪
다음에는 각 영역별로 더 구체적인 공부 방법과 문제 유형별 접근법을 공유하도록 하겠습니다. 궁금하신 점이 있다면 댓글로 남겨주세요! 😊